原作は南部の農園に売られた黒人ソロモン・ノーサップが12年間の壮絶な奴隷生活をつづった伝記『Twelve Years a Slave』(1853年発表)。「SHAME シェイム」の鬼才スティーブ・マックイーン監督が映画化したヒューマンストーリー。第71回ゴールデングローブ賞ドラマ部門作品賞・男優賞に続き、第86回アカデミー賞では作品賞のほか、助演女優賞、脚色賞の3部門を受賞。『キンキーブーツ(英国)』でドラッグクイーン役や『2012』で地質学者役を好演したキウェテル・イジョフォーが主人公ソロモンの苦しみ日々を主演男優賞をでもおかしくない鬼気迫る演技で引き込む。共演は、農場の奴隷役ルピタ・ニョンゴ(アカデミー賞助演女優賞)、マイケル・ファスベンダー、ベネディクト・カンバーバッチ、そしてカナダ人役ブラッド・ピットら。なお、ブラッド・ピットは製作メンバーの一人。